¿Por qué la cadera puede causar dolor en la rodilla?
Cuando aparece dolor en la rodilla, lo habitual es pensar que el problema está precisamente ahí. Nos duele al caminar, al subir escaleras, al correr o incluso al levantarnos de una silla y nuestra primera reacción es señalar la rodilla como responsable.
Sin embargo, el cuerpo no funciona como un conjunto de piezas independientes. Las articulaciones, los músculos y los tendones están conectados y trabajan de forma coordinada. Por eso, en determinadas situaciones, el origen de un dolor en la rodilla puede encontrarse más arriba, concretamente en la cadera.
Esto no significa que cada molestia de rodilla tenga su origen en la cadera. La articulación de la rodilla puede lesionarse directamente por traumatismos, sobrecargas o problemas propios. Pero cuando el dolor aparece sin una lesión evidente, se repite o no termina de mejorar pese a tratar directamente la zona, merece la pena valorar toda la extremidad inferior.
¿Qué tiene que ver la cadera con la rodilla?
La cadera y la rodilla están conectadas por el fémur y forman parte de una misma cadena de movimiento.
Cuando caminamos, corremos, saltamos o bajamos escaleras, la cadera debe controlar el movimiento de la pierna y ayudar a mantener una correcta alineación de la rodilla.
Aquí tienen especial importancia los músculos de la cadera, especialmente los glúteos.
Cuando estos músculos no tienen suficiente fuerza o no controlan adecuadamente el movimiento, el fémur puede adoptar posiciones que modifican la trayectoria de la rodilla.
En determinadas personas, esto puede aumentar la carga sobre estructuras de la articulación y favorecer la aparición de molestias.
Por eso, tratar únicamente la rodilla sin valorar qué está ocurriendo en la cadera puede hacer que no abordemos uno de los factores que está manteniendo el problema.
La importancia de los glúteos
Los glúteos desempeñan un papel fundamental en la estabilidad de la pelvis y de la extremidad inferior.
Durante actividades como correr, subir escaleras o realizar una sentadilla, deben controlar el movimiento de la cadera y ayudar a mantener la pierna alineada.
Si existe un déficit de fuerza o de control, la rodilla puede recibir una carga diferente a la habitual.
No se trata necesariamente de que la rodilla esté «mal colocada», sino de que todo el sistema está funcionando de una manera menos eficiente.
Esta situación puede ser especialmente relevante en personas físicamente activas, corredores y deportistas.
¿Puede la cadera provocar dolor delante de la rodilla?
Sí, y es uno de los motivos por los que algunas personas tienen dificultades para identificar el origen de sus molestias.
El dolor puede aparecer alrededor de la rótula o en la parte anterior de la rodilla, especialmente durante actividades como:
- Subir o bajar escaleras.
- Correr.
- Saltar.
- Hacer sentadillas.
- Levantarse de una silla.
- Permanecer mucho tiempo sentado.
En algunos casos puede estar relacionado con un problema femoropatelar en el que la forma de controlar la cadera y la pierna influye en las cargas que recibe la articulación.
Por eso, cuando existe dolor en la rodilla, no siempre es suficiente con mirar únicamente la articulación que duele.
Una mala alineación puede aumentar la carga
Imaginemos que una persona realiza una sentadilla.
Al bajar, la cadera debe controlar el movimiento y la rodilla debe acompañar de forma coordinada.
Si existe un déficit de control de la cadera, la rodilla puede desplazarse hacia dentro durante el movimiento.
Esto no significa automáticamente que vaya a producirse una lesión. El cuerpo es capaz de adaptarse a multitud de situaciones.
El problema aparece cuando ese patrón se repite constantemente y se combina con otros factores como una carga excesiva, falta de fuerza, fatiga o una técnica poco adecuada.
En ese contexto, algunas estructuras pueden recibir más carga de la que están acostumbradas a soportar.
El dolor no siempre aparece donde está el problema
Este concepto es fundamental en fisioterapia.
La zona donde sentimos dolor no siempre coincide con el único factor que está provocándolo.
Por ejemplo, una persona puede acudir por dolor en la rodilla, pero durante la valoración detectar:
- Debilidad de glúteos.
- Limitación de movilidad de cadera.
- Falta de control durante la carrera.
- Alteraciones en la movilidad del tobillo.
- Una progresión demasiado rápida de la actividad física.
En ese caso, la rodilla puede ser la zona que manifiesta el problema, pero no necesariamente la única que necesita atención.
¿Y qué ocurre con la pisada?
La relación no termina en la cadera.
El pie, el tobillo, la rodilla y la cadera forman una cadena que funciona conjuntamente.
Una alteración en el apoyo del pie puede modificar el movimiento de la pierna y, a través de esa cadena, influir en la rodilla y la cadera.
Por eso, cuando existe un dolor en la rodilla recurrente, especialmente en deportistas, puede ser interesante realizar una valoración global de la extremidad inferior.
En algunos casos, el estudio de la pisada y la biomecánica puede aportar información importante para comprender por qué la molestia aparece y por qué se repite.
¿Qué personas deberían prestar especial atención?
No existe un único perfil, pero conviene valorar la relación entre cadera y rodilla especialmente cuando:
- El dolor aparece al correr.
- Hay molestias al subir o bajar escaleras.
- Se producen molestias durante las sentadillas.
- El dolor reaparece después de entrenar.
- No existe un traumatismo concreto que explique la aparición.
- Se han realizado tratamientos sobre la rodilla y la mejoría ha sido temporal.
- Existen antecedentes de lesiones en cadera, rodilla o tobillo.
En estos casos, analizar el movimiento puede ser tan importante como explorar la propia articulación.
¿Cómo puede ayudar la fisioterapia?
El tratamiento debe adaptarse al origen de cada problema.
Una valoración fisioterapéutica puede analizar la movilidad, fuerza y control de la cadera, rodilla y tobillo, además de observar cómo se comporta la extremidad durante movimientos funcionales.
A partir de ahí, pueden plantearse diferentes estrategias.
Fortalecimiento de la cadera
El trabajo de glúteos y otros músculos estabilizadores puede ayudar a mejorar el control de la pierna.
Ejercicio terapéutico
Los ejercicios permiten entrenar movimientos concretos y mejorar progresivamente la capacidad del cuerpo para soportar cargas.
Trabajo de movilidad
Si existe una limitación de movilidad en la cadera o en otras articulaciones, puede ser necesario trabajarla para mejorar el movimiento global.
Reeducación del movimiento
No basta con tener fuerza. También hay que saber utilizarla.
Por eso, ejercicios como sentadillas, zancadas, saltos o carrera pueden utilizarse de forma progresiva para mejorar el control motor.
Adaptación de las cargas
Si el problema ha aparecido después de aumentar mucho el entrenamiento, puede ser necesario modificar temporalmente la intensidad, el volumen o la frecuencia de la actividad.
El objetivo no es dejar de moverse indefinidamente, sino encontrar una carga que el cuerpo pueda tolerar y progresar desde ahí.
¿Hay que tratar siempre la cadera si duele la rodilla?
No.
Esta es una cuestión importante. Que la cadera pueda influir en la rodilla no significa que todo dolor en la rodilla sea consecuencia de un problema de cadera.
Existen muchas causas diferentes: lesiones meniscales, problemas ligamentarios, tendinopatías, artrosis, sobrecargas, lesiones musculares o alteraciones femoropatelares, entre otras.
Por eso es importante evitar los diagnósticos basados únicamente en síntomas.
Una valoración profesional permite determinar qué estructuras están implicadas y qué factores pueden estar contribuyendo al problema.
Escuchar a la rodilla, pero mirar más allá
Cuando sentimos dolor, nuestro cuerpo nos está dando información. Pero esa información debe interpretarse dentro de un contexto.
Si la rodilla duele, quizá necesite tratamiento. Pero también puede ser necesario analizar cómo se mueve la cadera, cómo apoyamos el pie, qué fuerza tenemos o qué cantidad de actividad estamos realizando.
Esta visión global es especialmente importante cuando el dolor es recurrente o aparece sin una causa clara.
Conclusión
La relación entre cadera y rodilla demuestra que el cuerpo funciona como una cadena y no como un conjunto de articulaciones aisladas.
Un déficit de fuerza o de control en la cadera puede modificar la forma en que se mueve la extremidad inferior y aumentar determinadas cargas sobre la rodilla. Esto puede contribuir a la aparición o mantenimiento de molestias, especialmente durante actividades como correr, saltar, subir escaleras o hacer sentadillas.
Por eso, ante un dolor en la rodilla que persiste, se repite o no mejora como esperábamos, conviene mirar más allá de la zona dolorida.
La solución puede estar en fortalecer la cadera, mejorar la movilidad, modificar las cargas, trabajar la técnica o incluso valorar la pisada.
En fisioterapia, encontrar el origen del problema es tan importante como tratar el lugar donde duele. Porque cuando entendemos cómo se mueve todo el cuerpo, resulta mucho más fácil saber qué necesita realmente esa rodilla para volver a funcionar sin molestias.
