El papel de la fisioterapia en el ascenso del Málaga CF, la labor de Emilio Merchán

Cuando un equipo consigue un objetivo tan importante como un ascenso, los focos suelen dirigirse hacia los entrenadores y los futbolistas. Son ellos quienes marcan los goles, realizan las paradas decisivas o levantan el trofeo al final de la temporada. Sin embargo, detrás de cada éxito deportivo existe un equipo humano mucho más amplio que trabaja cada día para que todo funcione.

El reciente ascenso del Málaga CF es un claro ejemplo de ello. Además del excelente rendimiento de la plantilla y del liderazgo del cuerpo técnico encabezado por Juanfran Funes, ha habido numerosos profesionales cuya labor, aunque menos visible, ha resultado imprescindible para alcanzar el objetivo.

Preparadores físicos, analistas, nutricionistas, servicios médicos, readaptadores, utilleros, delegados y fisioterapeutas forman parte de una maquinaria perfectamente coordinada donde cada detalle cuenta.

Entre todos ellos destaca la figura de Emilio Merchán, fisioterapeuta especializado en el ámbito deportivo y director de Clínicas Merchán Fisioterapia & Podología, cuya experiencia y conocimiento han contribuido al cuidado físico de los jugadores durante una temporada especialmente exigente.

El éxito de un equipo empieza mucho antes del partido

Cuando un aficionado observa un encuentro de fútbol, apenas ve noventa minutos de competición. Sin embargo, detrás de cada partido existen cientos de horas de trabajo.

Cada entrenamiento, cada sesión de recuperación, cada análisis del rival y cada planificación física forman parte de un proceso que permite que los futbolistas lleguen en las mejores condiciones posibles.

El cuerpo técnico que ha acompañado a Juanfran Funes ha demostrado precisamente esa capacidad para trabajar de forma coordinada, manteniendo una línea de trabajo que en muchos casos procede de la cantera del club y de profesionales con una larga trayectoria dentro del Málaga CF.

Muchos de ellos ya habían compartido proyectos con Sergio Pellicer, lo que ha permitido dar continuidad a una metodología de trabajo basada en el conocimiento del club y de sus jugadores.

Un equipo multidisciplinar al servicio del rendimiento

El rendimiento deportivo actual va mucho más allá del entrenamiento sobre el césped.

Hoy en día un futbolista profesional necesita el apoyo de numerosos especialistas que trabajan conjuntamente para optimizar su rendimiento y reducir el riesgo de lesión.

En el caso del Málaga CF, el cuerpo técnico ha contado con profesionales como:

• Juan Carlos Andrés, segundo entrenador.
• José Antonio «Capa», analista del rival.
• Juan Roldán, analista de juego.
• Julio Rodríguez y Dani Jiménez, preparadores físicos.
• José Antonio Lizana, readaptador físico.
• «Caco» de la Torre, preparador de porteros.
• Raúl Iznata, delegado del equipo.
• Miguel Zambrana, encargado de material.
• Josemi Escobar, Fernando Lacomba y Emilio Merchán, fisioterapeutas.
• Pablo Campos, jefe de los servicios médicos.
• Paula Vargas, nutricionista.

Cada uno de ellos desempeña una función específica, pero todos persiguen un mismo objetivo, que el jugador pueda rendir al máximo nivel durante toda la temporada.

La importancia de la fisioterapia en el fútbol profesional

En el fútbol moderno, la fisioterapia ya no consiste únicamente en tratar lesiones cuando aparecen.

Su trabajo comienza mucho antes.

El fisioterapeuta participa en:

• La prevención de lesiones.
• El control de cargas de entrenamiento.
• La recuperación tras los partidos.
• El tratamiento de pequeñas molestias antes de que se conviertan en lesiones importantes.
• La readaptación funcional.
• La coordinación con los preparadores físicos y los servicios médicos.

Todo ello permite reducir tiempos de baja y favorecer que los futbolistas puedan mantener un alto nivel competitivo durante toda la temporada.

Emilio Merchán, experiencia, formación y especialización

Dentro de este grupo de profesionales destaca Emilio Merchán, fisioterapeuta con una amplia trayectoria en el deporte de alto rendimiento pese a su juventud.

Con solo 35 años, ha construido un currículum que refleja una evolución constante dentro del fútbol profesional.

Su experiencia comenzó en diferentes clubes de la provincia de Málaga, donde fue desarrollando sus conocimientos en fisioterapia deportiva y biomecánica aplicada al fútbol.

A lo largo de su carrera ha formado parte de entidades como:

• Puerto Malagueño.
• El Palo FC.
• Alhaurín de la Torre CF.
• Málaga CF.

Además, durante la temporada 2023-2024 formó parte del servicio de fisioterapia del Deportivo Alavés, adquiriendo experiencia en el fútbol de máxima competición nacional.

Posteriormente trabajó con la selección femenina de Marruecos, ampliando aún más su experiencia internacional antes de regresar al Málaga CF el pasado verano.

Este recorrido le ha permitido conocer distintas metodologías de trabajo y enriquecer su forma de abordar la prevención y recuperación de lesiones deportivas.

Un perfil diferencial, fisioterapia y podología deportiva

Uno de los aspectos que diferencian a Emilio Merchán es su especialización en podología aplicada al deporte.

Puede parecer un detalle secundario, pero en realidad el pie constituye la base de toda la cadena biomecánica del futbolista.

Cada carrera, cambio de dirección, aceleración o salto comienza precisamente en el apoyo del pie.

Por eso, conocer en profundidad aspectos como:

• La biomecánica de la marcha.
• La distribución de cargas.
• La pisada.
• El funcionamiento del tobillo.

Permite comprender mejor muchas lesiones que afectan a rodillas, caderas o incluso la columna.

Esta visión global aporta un valor añadido especialmente importante en un deporte tan exigente como el fútbol.

La prevención es la mejor lesión es la que no llega a producirse

Una de las grandes transformaciones del deporte profesional ha sido el cambio de enfoque.

Hoy ya no se espera a que aparezca una lesión para intervenir.

Se trabaja constantemente para prevenirla.

En este sentido, el fisioterapeuta participa diariamente en la valoración del estado físico de cada jugador.

Aspectos como:

• Sobrecargas musculares.
• Fatiga acumulada.
• Déficits de movilidad.
• Asimetrías.
• Recuperación tras esfuerzos intensos.

Se controlan de forma prácticamente continua.

El objetivo es detectar pequeños problemas antes de que puedan convertirse en lesiones importantes.

Recuperar antes… y mejor

Cuando un jugador se lesiona, el trabajo tampoco consiste únicamente en acortar los plazos.

Una recuperación precipitada puede aumentar considerablemente el riesgo de recaída.

Por ello, la fisioterapia deportiva actual apuesta por una recuperación progresiva basada en criterios funcionales.

Cada deportista debe recuperar:

• La fuerza.
• La movilidad.
• El control motor.
• La capacidad de soportar cargas.
• La confianza en el gesto deportivo.

Solo entonces puede volver a competir con garantías.

El trabajo en equipo como clave del éxito

Uno de los aspectos más destacados del cuerpo técnico del Málaga CF ha sido precisamente la coordinación entre todas las áreas.

El trabajo conjunto entre:

• Entrenadores.
• Preparadores físicos.
• Readaptadores.
• Servicios médicos.
• Nutrición.
• Fisioterapia.

Permite que todas las decisiones estén alineadas con un mismo objetivo.

Esta comunicación constante facilita adaptar los entrenamientos, controlar las cargas y tomar decisiones individualizadas para cada futbolista.

Mucho más que tratar lesiones

La figura del fisioterapeuta ha evolucionado enormemente durante los últimos años.

Hoy participa también en:

• Valoraciones funcionales.
• Programas preventivos.
• Educación del deportista.
• Optimización del rendimiento.
• Control del estado físico durante toda la temporada.

Es un trabajo silencioso, muchas veces invisible para el aficionado, pero absolutamente imprescindible para que el equipo pueda competir al máximo nivel.

Un reconocimiento para quienes trabajan entre bastidores

Los ascensos se recuerdan por los goles decisivos, las celebraciones y los momentos históricos.

Pero detrás de cada uno de esos recuerdos existen profesionales que dedican incontables horas a cuidar cada detalle.

Desde quienes analizan al rival hasta quienes preparan el material, diseñan los entrenamientos, planifican la alimentación o ayudan a un jugador a recuperarse de una lesión, todos forman parte del éxito colectivo.

El ascenso del Málaga CF es también el resultado del compromiso de ese grupo de profesionales que, lejos del protagonismo mediático, trabajan cada día para que los futbolistas puedan ofrecer su mejor versión.

Entre ellos, la labor de Emilio Merchán representa perfectamente la importancia de la fisioterapia moderna en el deporte de élite. Su experiencia en distintos clubes, su paso por el fútbol profesional e internacional y su especialización en podología deportiva aportan una visión integral que resulta especialmente valiosa en un deporte donde cada detalle puede marcar la diferencia.

Porque detrás de cada victoria hay mucho más que once jugadores sobre el césped. Hay un equipo multidisciplinar que cuida, previene, analiza, planifica y acompaña a los deportistas durante toda la temporada. Y aunque muchas veces su trabajo pase desapercibido para el gran público, son precisamente estos «héroes anónimos» quienes ayudan a convertir el esfuerzo colectivo en éxitos como el ascenso del Málaga CF.